Гигантские участки морского дна бросили вызов законам геологии
Сотни песчаных курганов раскрыли механизм стратиграфической инверсии
На дне Северного моря обнаружены сотни гигантских песчаных курганов, которые бросают вызов фундаментальным геологическим принципам. Обнаруженные структуры, достигающие нескольких километров в поперечнике, оказались результатом таинственного процесса, в ходе которого целые пласты морского дна буквально перевернулись вверх дном миллионы лет назад.
тестовый баннер под заглавное изображение
Участки морского дна Северного моря заставили ученых пересмотреть фундаментальные принципы формирования земных слоев. Международная команда исследователей обнаружила сотни огромных песчаных насыпей, некоторые из которых достигают нескольких километров в поперечнике, демонстрируя совершенно неожиданное поведение морского дна. Согласно заявлению Манчестерского университета (Великобритания), эти образования «противоречат фундаментальным геологическим принципам», представляя собой результат процесса, называемого стратиграфической инверсией, который никогда прежде не наблюдался в таком масштабе.
Геофизик Мадс Хууз объясняет, что это открытие раскрывает ранее неизвестный геологический процесс колоссальных масштабов: «То, что мы обнаружили, — это структуры, в которых плотный песок погрузился в более легкие отложения, которые всплыли на поверхность песка, эффективно переворачивая обычные слои, которые мы ожидали бы увидеть, и создавая огромные насыпи на дне моря». По словам ученых, это открытие бросает вызов традиционному представлению о том, что геологические слои должны располагаться в строгом хронологическом порядке, то есть с более древними пластами внизу и более молодыми ближе к поверхности.
Поясним: стратиграфическая инверсия, или обратная стратиграфия, происходит, когда более молодые слои опускаются вниз, а более старые поднимаются на вершину пласта. Хотя этот процесс может происходить различными способами от оползней до тектонических движений, обнаруженные в Северном море структуры представляют собой нечто необыкновенное.
На основе собранных данных исследователи обнаружили, что большие участки дна Северного моря, по-видимому, полностью перевернуты, с более молодыми слоями песка, погребенными под более старыми слоями. Выяснилось, что более молодые слои оказались плотнее и тяжелее, чем более мягкий и легкий материал, находившийся ниже. Со временем они просели, вытесняя более старый, более пористый материал и выталкивая его вверх, где он расположился поверх более плотного слоя.
Ученые полагают, что этот удивительный процесс, вероятно, происходил на границе миоцена и плиоцена, это примерно 5,3 миллиона лет назад. Более древний материал состоял из легкого, жесткого и пористого слоя, состоящего преимущественно из микроскопических морских окаменелостей, с более тяжелым слоем сверху. В результате таких событий, как землетрясения, верхний слой мог превратиться в песок, который оседал вниз, меняясь местами. В течение последующих миллионов лет донные отложения покрывали всю структуру, образуя волнистое морское дно, которое можно наблюдать сегодня.
Сейчас команда работает над подтверждением своей интерпретации, которая может помочь лучше понять земную кору под океаном: где она слабая, а где стабильная, и какие процессы могут кардинально изменить эти свойства. Как отмечает Хууз, это исследование показывает, как жидкости и отложения могут перемещаться в земной коре самыми неожиданными способами.
«Понимание механизма образования может существенно изменить нашу оценку подземных резервуаров, герметизации и миграции жидкости — факторов, жизненно важных для таких технологий, как улавливание и хранение углерода», — заключают геофизики.