Крупнейший в мире айсберг весом в триллион тонн начал распадаться на части

Названы последствия разрушения старейшего и крупнейшего айсберга

Огромный айсберг весом в триллион тонн, который когда-то был более чем в два раза больше Большого Лондона, распадается на куски. В начале сентября крупнейший в мире айсберг, известный как A23a, к сожалению, начал приближаться к своему концу.

тестовый баннер под заглавное изображение

По словам ученых, A23a, который считается одним из старейших и крупнейших мегаайсбергов, когда-либо зарегистрированных, развалился на части в более теплых водах и может исчезнуть в течение нескольких недель, пишет Daily Mail.

Этот колоссальный айсберг, который часто сравнивают по форме с зубом, уже несколько месяцев движется на север по южной части Атлантического океана. Теперь, когда воды становятся все теплее и на него обрушиваются огромные волны, бывший «царь морей» быстро распадается на части.

Эндрю Мейеерс, физический океанограф из Британской антарктической службы (BAS), утверждает, что A23a «довольно резко распадается» по мере того, как он дрейфует дальше на север. «О, я бы сказал, что она уже почти вышла из строя… Она, по сути, гниет под собой, — сказал Мейерс агентству AFP. – В последнее время вода стала слишком теплой, чтобы ее можно было поддерживать. Она постоянно тает». 

По состоянию на начало этого года, мегаберг весил около одного триллиона тонн – примерно в 100 миллионов раз тяжелее Эйфелевой башни в Париже. На пике своего развития площадь A23a составляла около 1540 квадратных миль, что более чем в два раза превышало площадь Большого Лондона (607 квадратных миль), а толщина составляла колоссальные 1312 футов, отмечает Daily Mail.  

Согласно анализу спутниковых снимков, сделанных агентством AFP, сейчас его площадь составляет 683 квадратных мили, а в самом широком месте — 37 миль, что составляет менее половины его первоначального размера. За последние недели от него откололись огромные куски площадью около 150 квадратных миль, в то время как море вокруг него усеяно более мелкими «обломками», многие из которых все еще достаточно велики, чтобы угрожать судам.

Подобно береговой эрозии суши, волны разбиваются о айсберг, образуя трещины, которые неуклонно увеличиваются, пока вершина не обрушивается, оставляя небольшие «штабеля», которые затем образуют более мелкие «пни».

Поскольку айсберг продолжает дрейфовать на север, увлекаемый океанскими течениями, окружающие воды становятся теплее, и вскоре он полностью растает.

«Я ожидаю, что это продолжится в ближайшие недели, и думаю, что в течение нескольких недель его невозможно будет идентифицировать», — сказал Эндрю Мейерс.

По словам Мейерса, ученые были «удивлены» тем, как долго айсберг держался вместе: «Большинство айсбергов не заходят так далеко. Этот айсберг действительно большой, поэтому он продержался дольше и прошел дальше других».

Но в конечном счете айсберги «обречены», как только они покидают ледяную защиту Антарктиды, и их исчезновение – всего лишь вопрос времени.

Как напоминает Daily Mail, A23a — это самый крупный сохранившийся фрагмент айсберга, который откололся от шельфового ледника Фильхнера в Антарктике в августе 1986 года. Он продвинулся всего на пару сотен миль, когда застрял, или «приземлился» на дно океана, и в конечном итоге остался неподвижным на следующие 30 лет.

Айсберги «приземляются» на дно океана, когда их киль (то место, которое находится немного ниже поверхности воды) оказывается глубже, чем глубина самой воды. В 2020 году A23a наконец вырвался на свободу и начал двигаться на север, хотя его путешествие иногда задерживалось из-за океанских сил, которые заставляли его вращаться на месте. Эту гигантскую глыбу пресной воды несло самое мощное в мире океанское «струйное течение» – Антарктическое циркумполярное течение. Примерно в марте он сел на мель на мелководье у отдаленного острова Южная Георгия, что вызвало опасения, что он может нанести ущерб местам размножения и кормления взрослых пингвинов и их детенышей. К счастью, в конце мая A23a снялся с мели, обогнул остров и продолжил свой путь на север. 

Однако приземление и «огромный выброс холодной пресной воды», вероятно, оказали серьезное воздействие на организмы на морском дне и в окружающей воде, сообщил Daily Mail представитель BAS. В последние недели айсберг набрал скорость, иногда преодолевая до 20 км за один день – примерно такое расстояние отделяет Камден от Кройдона.

Мейерс, который столкнулся с айсбергом в конце 2023 года и с тех пор отслеживал его со спутников, назвал A23a «огромной ледяной стеной в стиле «Игры престолов».

«Когда об него разбиваются волны, а сквозь него пробивается немного солнечного света, это действительно впечатляет», — сказал он.

«Раскалывание» айсберга – откалывание кусков от края – естественный процесс, часто вызываемый образованием трещин. Но ученые говорят, что скорость исчезновения айсбергов из Антарктиды растет, вероятно, из-за антропогенного изменения климата.