Забудьте о далекой-далекой планете: следы инопланетной жизни нашлись в нашей Солнечной системе

Исследователи НАСА рассказали о жизни на ледяной планете Церера

Поиски инопланетян заставили астрономов исследовать самые отдаленные уголки космоса в попытках обнаружить признаки жизни. Но новое исследование предполагает, что нам, возможно, не нужно заглядывать так далеко от Земли. По мнению исследователей НАСА, ледяная карликовая планета Церера, возможно, когда-то была домом для микробной жизни.

тестовый баннер под заглавное изображение

Хотя ученые не уверены, что на ней когда-либо появлялись живые существа, теперь они уверены, что на Церере были подходящие условия, способствующие выживанию этой жизни, пишет Daily Mail.

Предыдущие исследования показали, что под поверхностью Цереры скрыты озера соленой воды и молекулы органического углерода – два необходимых ингредиента для жизни. Но на карликовой планете по-прежнему не хватает пищи для микробов. Теперь же, используя компьютерные модели для моделирования прошлого Цереры, исследователи показали, что так было не всегда. Между 2,5 и четырьмя миллиардами лет назад радиоактивно подогретая вода могла создать «буфет для микробов», который мог поддерживать простейшие формы жизни.

Сегодня Церера, расположенная между орбитами Марса и Юпитера, представляет собой бесплодную замерзшую пустошь.

В 2018 году миссия НАСА «Рассвет» обнаружила, что отражающие слои на поверхности планеты на самом деле являются остатками соли от жидкости, которая когда-то бурлила в земле. Эта жидкость была получена из огромных подземных резервуаров с рассолом, температура которого сейчас составляет около -63°C (-81°F) – слишком холодная для поддержания любых известных форм жизни.

Однако между 500 миллионами и двумя миллиардами лет после образования Цереры распад радиоактивных минералов в скалистых недрах привел бы к постоянному поступлению горячей воды. Согласно расчетам исследователей, температура воды вблизи ядра должна была превысить 270°C (530°F). Эта горячая вода должна была подняться к поверхности, смешиваясь с холодной водой и выбрасывая поток растворенных минералов и газов.

Возможно, это совсем не похоже на еду в том виде, в каком мы ее понимаем, но такого рода вентиляционные отверстия для горячей воды на самом деле могут быть ключом к развитию жизни, отмечает Daily Mail.

Ведущий исследователь Сэм Курвилл из Университета штата Аризона говорит: «На Земле, когда горячая вода из глубоких подземных вод смешивается с океаном, в результате для микробов часто получается шведский стол — настоящий пир химической энергии. Таким образом, это могло бы иметь большое значение, если бы мы смогли определить, был ли в прошлом в океане Цереры приток гидротермальной жидкости”.

Если бы на Церере возникла жизнь, то микроб, известный как хемотроп, получающий энергию в результате химических реакций, мог бы выжить благодаря подаче горячей воды.

Профессор Хелен Уильямс, эксперт по формированию планет из Кембриджского университета, которая не принимала участия в исследовании, рассказала Daily Mail: «Это исследование действительно захватывающее, потому что оно показывает, что на поверхности Цереры, возможно, когда-то была вода. Вода служит средством транспортировки и концентрирования элементов, которые также необходимы для жизни. Эти элементы также содержатся в горных породах, поэтому вода, просачивающаяся через эти породы, переносит и концентрирует эти элементы вблизи поверхности планеты, создавая условия, чрезвычайно благоприятные для развития жизни”.

К сожалению, ученые говорят, что возможности обнаружить инопланетную жизнь на этой далекой карликовой планете уже давно закрыты. Радиоактивные материалы, которые давали тепло, распались миллиарды лет назад, уничтожив источник топлива.

В отличие от некоторых спутников, таких как спутник Сатурна Энцелад или спутник Юпитера Европа, Церера не нагревается из-за сильного гравитационного воздействия близлежащей планеты, поэтому сейчас на ней слишком холодно для жизни. Однако исследователи говорят, что это открытие открывает возможность поиска форм жизни в других местах, отмечает Daily Mail.

Профессор Уильямс говорит: «Эти результаты, безусловно, говорят нам о том, что более широкий класс планет может быть пригоден для жизни, хотя это зависит от многих других факторов, таких как расстояние, на котором эти планеты находятся от центральной звезды в их солнечных системах».

Поскольку Церера смогла стать пригодной для жизни исключительно благодаря присущей ей радиоактивности, то же самое можно сказать и об объектах аналогичного размера.

В своем исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, Курвилл и его соавторы пишут: «Находясь в большом количестве, эти тела могут представлять собой наиболее распространенный тип обитаемой среды в ранней Солнечной системе».

Это означает, что планет, способных поддерживать жизнь, может быть гораздо больше, чем предполагалось ранее исследователями.