Большой палец поведал ученым тайну мозга
Научное открытие выявило неразрывную связь между ловкостью рук и развитым интеллектом
Новое исследование, охватившее почти сотню видов приматов, впервые обнаружило прямую эволюционную связь между длиной большого пальца и размером мозга. Эта работа показывает, что ловкие руки и развитый интеллект развивались вместе на протяжении миллионов лет по общему для всех приматов сценарию.
тестовый баннер под заглавное изображение
Международная группа ученых из Великобритании, изучив почти сто видов приматов, как вымерших, так и ныне живущих, обнаружила прямую корреляцию: существа с относительно длинными большими пальцами, как правило, обладали и более крупным мозгом. Это первое прямое доказательство того, что эволюция мозга и ловкость рук были неразрывно связаны на протяжении всей истории развития нашего генеалогического древа.
Как отмечают авторы работы, именно крупный мозг и ловкие руки традиционно считаются ключевыми факторами, позволившими человеку создать технологии, культуру и колонизировать самые разные среды обитания. Однако до сих пор любые доказательства эволюционной взаимосвязи между этими чертами были лишь косвенными и умозрительными. Теперь же ученым впервые удалось найти прямое подтверждение этой связи.
«Мы смогли связать две наиболее отличительные черты человека: анатомию рук и размер мозга», — заявил антрополог Роберт Бартон.
Эволюция противопоставленного большого пальца, способного вращаться и касаться подушечками других пальцев, изначально помогала нашим древним предкам, жившим на деревьях, надежно хвататься за ветви. У современного человека большой палец длиннее, чем у любого другого примата. Исследователи предполагают, что изначально у наших предков развилась ловкость рук, что, в свою очередь, стало катализатором для развития более крупного и сложного мозга. По мере того, как способность приматов манипулировать объектами улучшалась, их мозг должен был увеличиваться, чтобы обрабатывать более сложные задачи и координировать движения.
«В конечном счете, однако, эти двое должны были идти, так сказать, рука об руку», — поясняет биолог-эволюционист Джоанна Бейкер.
Что особенно важно, выявленная закономерность сохранилась даже тогда, когда ученые исключили из анализа человека, что доказывает ее универсальность для всего отряда приматов. Кроме того, исследование опровергло гипотезу о том, что эволюция более длинных больших пальцев была напрямую связана исключительно с использованием инструментов — прямой корреляции обнаружено не было. Как отмечает биолог-антрополог Фотиос Александрос Каракостис, исследование наглядно показывает, что адаптация мозга и рук, вероятно, развивалась совместно, и ни размер мозга, ни длина большого пальца по отдельности не могут полностью объяснить наш эволюционный успех.
Самым неожиданным открытием для самой команды стало то, с какой именно областью мозга коррелирует длина пальца. Ученые предсказывали, что удлинение больших пальцев будет связано с ростом мозжечка, который отвечает за движение и координацию. Однако на деле связь оказалась с неокортексом — обширной областью, отвечающей за высшие когнитивные функции: мышление, сознание и обработку сенсорной информации.
«Мы всегда знали, что наш большой мозг и ловкие пальцы отличают нас, но теперь видим, что они эволюционировали не отдельно, а в рамках общих для всех приматов процессов», — резюмирует Джоанна Бейкер.