Ученые назвали одну из возможных причин развития болезни Альцгеймера: нехватка лития
Токсиколог предупредил об опасности самолечения болезни Альцгеймера
Ученые из Гарвардского университета нащупали путь к разгадке возникновения болезни Альцгеймера. Оказалось, одной из причин ранних изменений в головном мозге может быть потеря лития. При нормальном раскладе литий защищает мозг от нейродегенерации и поддерживает нормальное функционирование всех основных типов клеток, но когда его недостаточно, страдают когнитивные функции и начинаются необратимые повреждения. Означает ли это, что компенсация микроэлемента путем приема его внутрь сможет обернуть болезнь вспять? В этом разбирался обозреватель «МК».
тестовый баннер под заглавное изображение
Мозг естественным образом содержит литий, и его ранняя потеря может спровоцировать каскадный процесс, который приводит к болезни Альцгеймера. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что истощение запасов лития в мозге происходит на ранней стадии болезни Альцгеймера и способствует прогрессированию заболевания, в то время прием в пищу низких доз лития может защитить от потери памяти и повреждения мозга, что указывает на многообещающий путь профилактики и лечения. Единственный нюанс — последнее было показано только у мышей.
Болезнь Альцгеймера, которой страдают около 400 миллионов человек в мире, характеризуется рядом нарушений в головном мозге. К ним относятся, в том числе, образование скоплений белка бета-амилоида и клубков тау-белка. Но ни один из этих признаков не объясняет болезнь. У некоторых людей с такими изменениями не наблюдается когнитивных нарушений, а препараты, воздействующие на бета-амилоид, часто не восстанавливают память и лишь в ограниченной степени замедляют её ухудшение.
На риск возникновения болезни влияют как генетические факторы, так и факторы окружающей среды: питание, образ жизни и воздействие металлов. Исследователи долгое время пытались объяснить, почему у людей с одинаковыми факторами риска могут наблюдаться разные исходы. Предыдущие исследования в основном были сосредоточены на вредном воздействии металлов, таких как железо, медь и цинк, которые могут усугубить изменения мозга, связанные с болезнью Альцгеймера. Понимание как токсического, так и защитного действия металлов на мозг может помочь разработать новые стратегии профилактики или лечения болезни, считают ученые. Новое исследование предполагает, что литий может быть одним из главных звеньев в патогенезе заболевания — и такое предположение было сделано впервые.
Предметом интереса ученых из Гарварда было регулирование естественного уровня лития в мозге с целью узнать, играет ли он роль в защите от снижения когнитивных способностей и болезни Альцгеймера. Исследователи изучили уровень лития в мозге и образцах крови людей без когнитивных нарушений, с лёгкими когнитивными нарушениями или с болезнью Альцгеймера.
Параллельно проводилось исследование на мышах, в котором использовались как здоровые особи, так и особи, склонные к болезни Альцгеймера. Некоторым мышам давали еду с крайне низким содержанием лития, в то время как другим добавляли в питьевую воду оротат или карбонат лития.
Основные выводы исследования таковы. Уровень лития в мозге людей с лёгкими когнитивными нарушениями и болезнью Альцгеймера был значительно ниже, чем у людей без когнитивных нарушений. Однако уровень лития в сыворотке крови существенно не отличался. Снижение было обнаружено именно в префронтальной коре – области, наиболее сильно поражённой заболеванием. Примечательно, что концентрация лития в бляшках бета-амилоида была выше, чем в окружающих областях, не содержащих бляшек, что свидетельствует о том, что бляшки захватывают литий, тем самым снижая его содержание в остальной мозговой ткани.
В экспериментах на мышах диета с дефицитом лития приводила к снижению его уровня в мозге, особенно у грызунов, предрасположенных к болезни Альцгеймера. У этих мышей наблюдалось повышенное накопление бета-амилоида, патология тау-белка, потеря миелина, а также признаки нейровоспаления наряду с нарушениями памяти и когнитивных функций — все это характерные признаки болезни Альцгеймера. Эксперименты на мышах также показали, что литий изменяет активность генов, которые, как известно, повышают или снижают риск заболевания.
Напротив, приём лития, особенно оротата лития, восстанавливал уровень металла в мозге и предотвращал многие изменения, связанные с болезнью Альцгеймера, включая образование бляшек и воспаление. Оротат лития был более эффективен, чем карбонат лития, для повышения уровня лития в тканях мозга, и не проявлял признаков токсичности при низких дозах.
В целом результаты свидетельствуют о том, что снижение уровня лития в головном мозге может способствовать развитию болезни Альцгеймера. Примечательно, что уровень лития в мозге людей с болезнью Альцгеймера был стабильно ниже, что согласуется с результатами, полученными на моделях мышей. В целом, дефицит лития может лежать в основе ранних нейродегенеративных изменений. Это наблюдение согласуется с результатами более ранних популяционных исследований, которые связывают повышенное содержание лития в окружающей среде (например, лития, встречающегося в природе в питьевой воде) с более низкими показателями развития деменции.
При этом восстановление физиологического уровня лития, особенно с помощью оротата лития, может помочь защитить от снижения когнитивных функций и развития болезни Альцгеймера, что делает его перспективным препаратом для профилактики и лечения — вплоть до обращения патологии вспять.
По мнению ученых Гарварда, литий может стать ключом к остановке эпидемии болезни Альцгеймера. Хотя их результаты ещё предстоит подтвердить клиническими испытаниями на людях, они предполагают, что мониторинг уровня лития может помочь выявить болезнь Альцгеймера на ранней стадии. Препараты на основе лития уже назначают при таких состояниях, как биполярное расстройство и тяжёлая депрессия, но эти методы лечения требуют достаточно высоких доз, которые являются токсичными. Но теперь есть данные, что оротат лития действует в концентрации, составляющей примерно одну тысячную клинической дозы, — этого хватает, чтобы воспроизвести естественный уровень лития в мозге.
И все же, поскольку безопасность и эффективность лития в защите от нейродегенерации у людей пока не доказаны, литевые соединения не следует принимать самостоятельно. Тем временем, по данным известного доктора-токсиколога Алексея Водовозова, народ уже начал искать пути добычи лития, который пока представлен только в виде психотропных препаратов. Эксперт подчеркивает, что в исследовании участвовали мыши, у которых сначала убирали литий из рациона, а потом замещали его оротатом лития: «Осталось только понять, куда девать нефротоксичность и тиреотоксичность лития в терапевтических дозах. Но это мелочи, когда речь идёт о «добавках для мозга». Вспоминаются интереснейшие исследования разных БАДов для мозга. В публикации 2021 года в журнале «Неврология» протестировали 10 образцов БАДов, предназначенных для улучшения памяти и когнитивных функций. Нашли нейротопные фармсубстанции, а также соединения, не указанные на этикетке и обладающие неизвестным воздействием на здоровье. В тех продуктах, где количество ингредиентов было указано на этикетках, 75% заявленных количеств были неверными. Эксперт призывает людей быть осторожными. И не употреблять, даже в самых благих целях, вещества с неподтвержденной эффективностью и без показаний.